El aviso viene del Plex Media Server, el ordenador o NAS donde guardas las películas, que es quien hace la conversión. Según la ayuda de Plex, al darle a reproducir la app le dice al servidor qué formatos admite y este elige una de tres vías:
- Direct Play (reproducción directa): el archivo sale tal cual y el servidor casi no trabaja.
- Direct Stream (transmisión directa): el vídeo y el audio valen, pero el contenedor (.mkv, .avi…) no; el servidor los pasa a otro contenedor. Gasta poco.
- Transcode (transcodificación): la app no admite el vídeo o el audio, o hace falta bajar la resolución, y el servidor lo convierte mientras lo ves. Es lo que más CPU consume.
El problema llega cuando hace falta la tercera vía y el servidor no puede con ella: el procesador no convierte a tiempo, ya está ocupado con otras conversiones o la conversión de vídeo está desactivada o limitada en sus ajustes.
¿Cuánta CPU hace falta para convertir un vídeo?
Plex da una referencia orientativa en puntos PassMark (la puntuación que publica cpubenchmark.net) para convertir un solo vídeo:
| Archivo de origen | PassMark aproximado |
|---|---|
| 720p, H.264, 4 Mbps | 1.500 |
| 1080p, H.264, 10 Mbps | 2.000 |
| 4K SDR, HEVC 8 bits, 40 Mbps (convertido a 1080p) | 12.000 |
| 4K HDR, HEVC 10 bits, 50 Mbps (convertido a 1080p) | 17.000 |
Dos conversiones a la vez piden más o menos el doble, y los archivos HEVC (H.265) o de 10 bits exigen bastante más que los H.264 de 8 bits. Plex insiste en que es una guía aproximada, no una medida exacta.
Primero, averigua por qué está convirtiendo
Con el vídeo intentando arrancar, abre Plex Web (Plex en el navegador del ordenador) y pulsa el icono de actividad de arriba a la derecha para ir al panel de control (Dashboard). Ahí aparece la reproducción en curso y, con el interruptor de esa zona, sus detalles, incluido el formato de vídeo.
Según la ayuda de Plex, las causas más habituales de que haya que convertir son estas:
- Calidad por debajo del original. Si en la app eliges una calidad menor que la del archivo, el servidor tiene que convertir; la propia ayuda de Plex usa ese truco para forzar una conversión. Fuera de casa pasa mucho, porque la conexión a menudo no da para la calidad completa.
- Un formato que el reproductor no admite. Si la app o el aparato no admite el vídeo o el audio del archivo, el servidor lo convierte. Si solo falla el audio, convierte el audio y deja el vídeo como está.
- Subtítulos incompatibles. Si eliges unos subtítulos que la app no admite, el servidor los «quema» sobre la imagen, y eso obliga a convertir el vídeo entero.
- Archivos pesados. Los 4K, los HEVC y los de 10 bits piden mucho más procesador para convertirse.
Cómo solucionarlo, de lo más fácil a lo más caro
1. Reproduce en calidad original
En la app de Plex donde ves el vídeo, entra en los ajustes de calidad de reproducción y ponla en la original o en la máxima. Si el reproductor admite el archivo tal cual, el servidor no tiene que convertir. Fuera de casa hace falta además que la subida de tu conexión aguante la tasa del archivo; si otro aparato se la come, puedes limitar su ancho de banda en el router.
2. Quita o cambia los subtítulos
Si el error solo sale con subtítulos, prueba sin ellos o con otra pista de subtítulos. Si así arranca, el problema eran unos subtítulos que tu app no admite y que el servidor tenía que incrustar en la imagen.
3. Revisa los ajustes del transcodificador
En Plex Web, ve a «Settings» > «Server» > «Transcoder» (así los nombra la ayuda de Plex, que está en inglés; con Plex en español pueden salir traducidos) y activa «Show Advanced» arriba a la derecha:
- Disable video stream transcoding (desactivar la conversión del vídeo) tiene que estar apagada. Según Plex, si está activada y el vídeo necesita convertirse para poder verse, la reproducción puede fallar.
- Maximum simultaneous video transcode (máximo de conversiones de vídeo a la vez) limita cuántas conversiones permite el servidor al mismo tiempo. Si tiene un número bajo y alguien de casa ya está viendo algo convertido, el siguiente puede quedarse fuera.
- Transcoder quality: Plex recomienda dejarla en «Automatic». «Make my CPU hurt» da la mejor calidad a cambio del mayor uso de CPU.
Guarda con «Save Changes» al final de la página.
4. Activa la aceleración por hardware
Es la solución de fondo: en lugar de los núcleos del procesador, Plex usa el hardware de vídeo dedicado del equipo, como Intel Quick Sync (Intel Core de 2.ª generación en adelante; Plex recomienda de la 5.ª en adelante) o una gráfica NVIDIA. Convierte más rápido, gasta menos procesador y permite más vídeos a la vez, aunque Plex avisa de que en algunos casos la imagen puede verse algo peor. Pide una suscripción Plex Pass en la cuenta del dueño del servidor y no funciona dentro de una máquina virtual.
- 1
Abre Plex Web con la cuenta del dueño
Tiene que ser la cuenta que tiene el Plex Pass.
- 2
Ve a «Settings» > «Server» > «Transcoder»
Activa «Show Advanced» arriba a la derecha para ver todas las opciones.
- 3
Activa la aceleración por hardware
Marca «Use hardware acceleration when available» y, si aparece, «Use hardware-accelerated video encoding». Pulsa «Save Changes»; según Plex, no hace falta reiniciar el servidor.
- 4
Comprueba que se usa
Reproduce algo con una calidad menor que la original y mira en el panel de control (Dashboard) que aparece «(hw)» junto al formato de vídeo.
Si no ves la opción, Plex indica que actualices Plex Media Server, que compruebes el Plex Pass del dueño y que el equipo cumpla los requisitos. En la NVIDIA SHIELD viene activada de serie y no pide Plex Pass.
5. Prepara versiones optimizadas
Si el servidor es un ordenador viejo y sabes lo que vas a ver, Plex puede convertir por adelantado con su función de optimizar (Media Optimizer): hace la conversión en segundo plano y guarda una copia aparte, que ocupa disco, para no tener que convertir mientras ves el vídeo.
6. Cambia de servidor
Si nada de lo anterior basta, el procesador se ha quedado corto. Usa la tabla de arriba y multiplica por el número de vídeos que se verán a la vez: es el cálculo que propone Plex. Para varias conversiones de HEVC de 10 bits a la vez, Plex reconoce que a veces ningún procesador llega y que ahí entra la aceleración por hardware. Si piensas en un NAS, mira antes la hoja de compatibilidad de NAS de Plex, que indica cuáles admiten la aceleración por hardware. Más soluciones de este tipo en Ajustes y apps.
